「ピックルボール」って、なんだか不思議な名前だと思いませんか？ピクルス（漬物）とボールが組み合わさったような響きに、初めて聞いた人はほぼ全員が「なぜその名前なの？」と思うはずです。
実は、ピックルボールには名前の由来をめぐって複数の説があり、コート上で使われる独特な用語にもそれぞれ面白い背景があります。このコラムでは、スポーツの歴史と言葉の起源を探りながら、ピックルボールをもっと好きになれる雑学をお届けします。
「ピックルボール」という名前の由来——2つの説
ピックルボールが誕生したのは1965年、アメリカのワシントン州バインブリッジ島とされています。ジョエル・プリチャード、ビル・ベル、バーニー・マクカラムの3名が、バドミントンコートと卓球のパドル、穴あきプラスチックボールを使った遊びを考案したのが始まりです。
説その1：犬の名前から
もっともよく知られているのが、プリチャード家の犬「ピクルス（Pickles）」に由来するという説です。ピクルスという名のコッカースパニエルが試合中にボールを追いかけ回して邪魔をしていたため、その犬にちなんで「ピクルスのボール＝ピックルボール」と呼ばれるようになったというエピソードです。
ただしこの説については、犬が生まれた年とスポーツの誕生年に関して諸説あり、後から語られるようになったとの見方もあります。それでも、犬の名前が世界的スポーツの名前になった可能性があるというのは、なんともロマンがある話です。
説その2：ボート競技の「ピックルボート」から
もう一つの説は、ボート競技における「ピックルボート（pickle boat）」という言葉から来たとするものです。ピックルボートとは、クルーを寄せ集めて構成した雑多なボート（他の船から余った漕ぎ手を集めたもの）を指す言葉で、ピックルボールも「いろいろなスポーツの要素を寄せ集めたゲーム」という意味を込めてこの言葉を選んだという説です。
テニス・バドミントン・卓球の三つのスポーツを混ぜ合わせたという性質を考えると、こちらの説もなかなか説得力があります。
コートの「キッチン」——なぜ台所の名前がついた？
ピックルボールのルールで最重要とされる「ノンボレーゾーン」は、多くのプレーヤーから「キッチン」と呼ばれています。なぜネット前のゾーンが「台所」なのか、不思議に思う方も多いでしょう。
この由来は、アメリカのシャッフルボード（床の上でパックをすべらせる室内ゲーム）から来ていると言われています。シャッフルボードでは、得点エリアに「キッチン」と呼ばれるゾーンが存在し、そこにパックが止まると失点になる（つまり「近づきたくない危険ゾーン」）という意味合いで使われてきました。ピックルボールでも同様に「ボレーを打ってはいけない危険ゾーン」としてこの呼び名が受け継がれたとされています。
「キッチンに入るな」「キッチンに引っかかった」という会話を聞いて最初は意味がわからなくても、由来を知ると覚えやすくなりますね。
「ディンク」——繊細さを表す音の言葉
ネット前で柔らかく弧を描くように打つショット「ディンク（dink）」は、ピックルボールの中でも最もよく使われる技術用語のひとつです。
英語の「dink」という単語は、もともと「小さな音を立てる」「チンと鳴る」という意味の擬音語的な言葉です。金属を軽く叩いたときに出るような小さな音を表現しており、力を抜いて静かにネットを超えるショットの質感と見事にマッチしています。
ディンクラリーの繰り返しは、ピックルボールをテニスや卓球と大きく差別化する要素のひとつ。その名前の音まで、プレーのイメージと一致しているのが面白いところです。
「アーニー」——人の名前がショット名になった
ノンボレーゾーンの外側から飛んで相手を奇襲する上級技「アーニー（erne）」は、実在するプレーヤーの名前が語源です。アーニー・ペリーというピックルボールプレーヤーがこのショットを試合で多用し、広めたことから「アーニー」と呼ばれるようになりました。
スポーツの世界では特定の選手の名前がそのまま技名になる例がありますが、ピックルボールのようにまだ歴史が浅いスポーツでもすでにそのような文化が生まれているのは興味深い点です。
「ATP」——まるでテニス団体のような略語
ポストを回り込んでサイドからパートナーを抜くショット「ATP（Around The Post）」は、一見するとテニスの男子プロツアー「ATP」と同じ略語に見えますが、まったく別の意味です。ポストの外側を通ってコートに入れるというネット外からの奇跡的なショットで、決まると大きな歓声が生まれます。
偶然とはいえ世界的なスポーツ団体と同じ略語を持つことになったのも、ピックルボールのゆるやかな歴史と急成長ぶりを象徴するエピソードのひとつかもしれません。
「バンガー」——プレースタイルを表す俗語
用語の面白さはルールや技術名だけではありません。プレーヤーのタイプを表す俗語にも独特の言葉が生まれています。「バンガー（banger）」とは、ディンクゲームを好まず常にパワーショットを打ち続けるプレーヤーを指す言葉です。
「bang（ドカンと打つ）」に由来するこの言葉は、褒め言葉でも批判でもなく、プレースタイルの特徴を端的に表すスラングとして広まりました。「バンガーには高いロブで対処しよう」といった会話がコートで飛び交うのも、ピックルボールのコミュニティならではの文化です。
関連記事：ピックルボールの歴史｜裏庭の遊びが世界的スポーツになるまで
用語の進化は続く——日本語化する言葉たち
日本では英語の競技用語がそのままカタカナで使われることがほとんどですが、一部はすでに「日本的な使い方」に変化しています。「ディンクする」「キッチンを踏む」「アーニーを打ってみたい」といった動詞化・名詞化が自然に行われており、スポーツとともに言葉も根付いていきます。
国内の競技人口が増えるにつれて、日本発の表現や略し方が生まれる可能性もあります。ピックルボールの言葉の歴史は、まだ始まったばかりです。
関連記事：ピックルボール用語集50選｜初心者が最初に覚えたい言葉を厳選解説
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よくある質問（FAQ）
「ピックルボール」という名前の由来はどちらの説が正しいのですか？
公式に確定した説はなく、現在も諸説あります。犬の名前説とボート競技由来説の両方が語られており、スポーツの創始者間でも記憶が異なる部分があるとされています。どちらも楽しいエピソードとして覚えておくのがよいでしょう。
用語はすべて英語から来ていますか？
競技用語のほとんどはアメリカ発祥の英語ですが、プレーヤー同士の俗語表現は各国のコミュニティで独自に生まれることもあります。日本のプレーヤー間でもカタカナ語として定着しているものがほとんどです。
競技用語を覚えるのに良い方法はありますか？
実際にプレーしながら覚えるのが最も効果的です。用語集を読むよりも、交流会や体験会で「キッチンに注意して」「ディンクで返して」といったコーチや仲間の言葉を実体験と結びつけることで自然に定着します。
まとめ
- 「ピックルボール」の名前には犬の名前説とボート競技由来説があり、現在も両説が語られている
- 「キッチン」はシャッフルボードから受け継がれた言葉で「入ってはいけないゾーン」を意味する
- 「ディンク」は小さな音を表す擬音語的な英語で、繊細なショットのイメージとぴったり合う
- 「アーニー」は実在するプレーヤーの名前が由来で、スポーツ史の生きた記録でもある
- 用語を知ると、ピックルボールの文化や歴史への興味がさらに深まる
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